Leroy Merlin désigne aujourd’hui le premier distributeur de bricolage en France, avec un chiffre d’affaires de 8,98 milliards d’euros en 2025. L’enseigne tire son nom de ses deux fondateurs, Adolphe Leroy et Rose Merlin, un couple du Nord de la France qui a lancé son activité commerciale au lendemain de la Première Guerre mondiale.
Surplus militaires et reconstruction : le premier commerce Leroy
L’activité d’Adolphe Leroy père débute par la revente de surplus militaires américains dans le nord de la France, après 1918. Les régions dévastées par le conflit ont un besoin massif de matériaux pour reconstruire maisons, fermes et bâtiments publics. Vendre des stocks de l’armée à bas prix répond à une demande locale immédiate.
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La rencontre entre Adolphe Leroy fils et Rose Merlin dans les années 1920 transforme cette activité de négoce en un véritable commerce structuré. Ensemble, ils ouvrent progressivement 33 magasins de bricolage dans le nord de la France. Le couple ne se contente pas de revendre des surplus : l’offre s’élargit à la quincaillerie, aux matériaux de construction, puis aux produits de décoration.
Ce positionnement régional, ancré dans le tissu économique du Nord-Pas-de-Calais, constitue le socle sur lequel reposera toute l’expansion future de l’enseigne.
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Famille Mulliez et naissance de l’enseigne Leroy Merlin
Le tournant majeur intervient en 1960. La famille Mulliez, déjà active dans la grande distribution avec Auchan, reprend l’entreprise fondée par le couple Leroy-Merlin. Cette reprise marque la transition d’un réseau de magasins familiaux vers une logique de grande surface de bricolage.
Le nom commercial « Leroy Merlin » est officialisé à cette époque. L’enseigne adopte dans les années 1970 le format d’hypermarché spécialisé, avec de grandes surfaces de vente, un assortiment très large et une politique de prix compétitifs. Ce modèle s’inspire directement de ce qui fonctionne dans l’alimentaire avec les hypermarchés Auchan.
La structure Adeo : un groupe multi-enseignes
Leroy Merlin n’opère pas seule. L’enseigne appartient au groupe Adeo, qui regroupe aussi Weldom, Bricoman et d’autres marques. En 2025, Adeo réalise 11,1 milliards d’euros de chiffre d’affaires en France, en hausse de 1 % sur un marché pourtant en recul.
Cette architecture multi-enseignes permet de couvrir plusieurs segments : les grandes surfaces spécialisées avec Leroy Merlin, le bricolage de proximité avec Weldom, le discount professionnel avec Bricoman. La stratégie repose sur la complémentarité plutôt que sur la cannibalisation entre marques du même groupe.
Part de marché de Leroy Merlin en France : une domination rare
Le marché français du bricolage traverse une période difficile. Les ventes reculent depuis trois années consécutives, avec un chiffre d’affaires global de 21,8 milliards d’euros en 2025. Dans ce contexte, la position de Leroy Merlin ressort d’autant plus nettement.
L’enseigne représente plus de 41 % des ventes réalisées par les grandes surfaces de bricolage en France en 2025. Cette part de marché place Leroy Merlin loin devant ses concurrents directs, Castorama et les autres chaînes spécialisées.
Plusieurs facteurs expliquent cette résistance alors que le marché se contracte :
- Un maillage territorial dense, avec des magasins implantés dans la plupart des agglomérations françaises, ce qui capte une clientèle large
- Une stratégie de services qui dépasse la simple vente de produits : pose, conseil en magasin, accompagnement de projet
- Un investissement dans le commerce en ligne et les outils numériques, avec une part croissante du chiffre d’affaires réalisée sur le web
- L’adossement au groupe Adeo, qui mutualise les achats et la logistique à l’échelle européenne
Expansion internationale et transformation numérique de Leroy Merlin
L’ouverture à l’international commence dans les années 1980-1990. L’enseigne s’implante d’abord en Europe du Sud (Espagne, Portugal, Italie), puis en Europe de l’Est, au Brésil, en Afrique du Sud et en Russie. Chaque implantation s’adapte aux habitudes locales de consommation, mais le format reste celui de la grande surface spécialisée.
La transformation numérique constitue le levier de croissance récent. Le commerce en ligne gagne des parts dans un marché physique en recul. Leroy Merlin investit dans des outils de visualisation 3D pour la cuisine et la salle de bains, dans le click-and-collect et dans des plateformes de mise en relation avec des artisans.
Un modèle qui résiste au recul du marché du bricolage
Le marché français du bricolage a reculé de 1,4 % en 2023, puis de 4,3 % en 2024, et encore de 1,4 % en 2025. Cette contraction touche la plupart des enseignes, mais Leroy Merlin affiche une progression de 0,6 % en 2025, à contre-courant du secteur.
Cette capacité à croître dans un marché baissier tient à la combinaison d’un réseau physique performant, d’une offre de services élargie et d’une présence numérique en développement constant. L’enseigne capte une part de la demande qui se détourne des concurrents plus petits ou moins bien positionnés en ligne.
Du commerce de surplus au leader des grandes surfaces de bricolage
L’histoire de Leroy Merlin illustre un parcours en trois temps. D’abord un commerce local né d’une opportunité, la revente de surplus militaires dans une région en reconstruction. Puis une structuration familiale, avec 33 magasins ouverts par le couple fondateur. Enfin, une industrialisation du modèle sous l’impulsion de la famille Mulliez et du groupe Adeo.
En 2025, l’enseigne pèse à elle seule plus de 41 % du chiffre d’affaires des grandes surfaces de bricolage françaises. Le petit magasin du Nord est devenu le pivot d’un groupe présent dans plusieurs pays d’Europe et au-delà, sur un marché où la plupart des acteurs perdent du terrain.
